De vos heeft  het grootste verspreidingsgebied van alle roofdieren Hij komt voor over het gehele noordelijk halfrond, van de poolcirkel tot Noord-Afrika, Noord-Amerika en het Aziatische steppengebied. De soort ontbreekt alleen in te hete woestijnen, koude toendra's en op eilanden als IJsland. De vos kan zich goed aanpassen en komt in bijna elke habitat voor: woestijnen, toendra's, moerassen, gebergten, duinen en landbouwgebieden. in Engeland komt de vos ook voor in het stedelijk gebied. Vossen leven in een hol. Het hol is zelf gegraven of van een konijn of een das. De doorsnee van de gang naar het hol is ongeveer 20 cm. Het komt voor dat vossen zelfs hun hol delen met konijnen en dassen. Een zelfgegraven hol bevindt zich meestal in een zandbank, onder een omgevallen boom, tussen boomwortels of onder rotsen en heeft vaak twee tot vier ingangen. Een groot hol, met meerdere ingangen, wordt een burcht genoemd. Bij stadsdieren denken de meeste mensen aan duiven en ratten. het zal hen verbazen dat gewone vossen in staat zijn om in steden te leven (en dit ook doen). deze vindingrijke hondachtigen slagen erin om schuilplaatsen en voedsel te vinden. terwijl de gemiddelde stadsbewoner niets van hun aanwezigheid merkt. Als iemand al een vos in de stad ziet is dat altijd s nachts, wanneer de persoon de vos misschien als hond aanziet.